Japan: Allgemeine Informationen

Japan Allgemeine Informationen

Diese Seite des Handbuchs Religion-in-Japan ist Informationen zu Japan gewidmet, die in den folgenden Kapiteln zum Thema Religion zumeist selbstverständlich vorausgesetzt oder nur ansatzweise gestreift werden.

Heutige Gesellschaft

Japan (jap. Nihon/Nippon [Nihon/Nippon (jap.) 日本 Japan; wtl. Sonnenursprungs[land]]) zählt heute (2024) ca. 125 Millionen Einwohner, dh. die Gruppe der Menschen mit Japanisch als Muttersprache ist vergleichbar, wenn auch etwas größer, mit jener der Deutsch-Muttersprachler. Japan ist durch eine starke Bevölkerungskonzentration in urbanen Ballungsräumen geprägt, angeführt vom Großraum Tōkyō mit etwa 37 Millionen Einwohnern (einschließlich der Städte Yokohama, Chiba, etc.), während das gebirgige Hinterland zumeist ländlich geprägt und unterbevölkert ist. Das Durchschnittsalter liegt bei knapp 85 Jahren und die Geburtenrate ist rückläufig, was die typischen Probleme einer überalterten Gesellschaft mit sich bringt. Politisch ist Japan eine konstitutionelle Monarchie, in der das traditionelle Kaiseramt (Tennō [Tennō (jap.) 天皇 jap. „Kaiser“-Titel, wtl. Herrscher des Himmels]) zwar nur noch eine symbolische Repräsentationsfunktion innehat, in vieler Hinsicht aber nach wie vor im Zentrum traditioneller Wertvorstellungen steht (s. dazu Das traditionelle religiöse Weltbild Japans (Zusammenfassung) und Staatsshintō).

Geographische Einteilung

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Regionale Einteilungen

Japan ist geographisch gesehen ein Archipel, also eine Inselgruppe, aus vier Hauptinseln Hokkaidō, Honshū, Shikoku und Kyūshū. Das moderne Japan umfasst außerdem die Inselgruppe Okinawa, die einstmals ein eigenes Königreich war. Auch Hokkaidō wurde erst im neunzehnten Jahrhundert dem japanischen Staat eingegliedert.

Das „alte Japan“, um das es hier hauptsächlich geht, bestand somit aus drei Hauptinseln, Honshū, Shikoku und Kyūshū. Schon im Altertum wurde dieses Gebiet in sechsundsechzig Provinzen unterteilt. Diese Gliederung blieb bis ins 19. Jahrhundert gültig und prägt auch heute noch das lokale Bewusstsein vieler Landstriche. Die moderne Einteilung in Präfekturen stimmt nur zum Teil mit den alten Provinzgrenzen überein. Eine Übersicht über beide Einteilungen findet sich unter Japan: Regionale Einteilungen.

Geschichtliche Periodisierung

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Geschichtsperioden

Die japanische Geschichte kann verschiedentlich unterteilt werden. Die allgemeinste Periodisierung bedient sich ähnlicher Begriffe wie die europäische Geschichte, nämlich Altertum (kodai [kodai (jap.) 古代 japanisches Altertum]), Mittelalter (chūsei [chūsei (jap.) 中世 japanisches Mittelalter, ca. 12.–16. Jh.]), Neuzeit (kinsei [kinsei (jap.) 近世 japanische Neuzeit, 17.–19. Jh.]), Moderne (kindai [kindai (jap.) 近代 japanische Moderne]) und Gegenwart (gendai [gendai (jap.) 現代 geschichtliche Gegenwart (ab WK 2)]). Eine etwas detailliertere, aber ebenso geläufige Einteilung klassifiziert die japanische Geschichte nach Dynastien bzw. nach deren politischen Herrschaftszentren. Eine Übersicht mit Erläuterung dieser Einteilungen findet sich unter Japanische Geschichtsperioden.

Sprache und Schrift

Die japanische Sprache ist mit dem benachbarten Koreanisch nur entfernt, mit Chinesisch überhaupt nicht verwandt. Dennoch wird Japanisch mit chinesischen Schriftzeichen (kanji [kanji (jap.) 漢字 chin. Schriftzeichen im japanischen Schriftsystem]) geschrieben. Auch der Wortschatz besteht zum überwiegenden Teil aus chinesischen Lehnwörtern. Das hat sehr eigene linguistische Probleme mit sich gebracht und u.a. zur Herausbildung unterschiedlicher, parallel verwendeter Zeichensysteme (kana [kana (jap.) 2 japanische Silbenalphabete: hiragana (ひらがな) und katakana (カタカナ); bestehend aus 46 Zeichen]) geführt. Das japanische Schriftsystem ist damit das komplexeste der Welt. Für die Transkription in das westliche Alphabet haben sich Konventionen durchgesetzt, die auf dieser Seite zusammengefasst sind: Umschrift und Abkürzungen.

Weiter zu: Der Weg des Buddhismus nach Japan  

Verweise

Verwandte Themen

• Staatsshintō
• Japan: Regionale Einteilungen
• Japanische Geschichtsperioden
• Das traditionelle religiöse Weltbild Japans (Zusammenfassung)
• Umschrift und Abkürzungen

Glossar

Namen und Fachbegriffe auf dieser Seite

• chūsei 中世 ^ japanisches Mittelalter, ca. 12.–16. Jh.
• gendai 現代 ^ geschichtliche Gegenwart (ab WK 2)
• kana ^ 2 japanische Silbenalphabete: hiragana (ひらがな) und katakana (カタカナ); bestehend aus 46 Zeichen
• kanji 漢字 ^ chin. Schriftzeichen im japanischen Schriftsystem
• kindai 近代 ^ japanische Moderne
• kinsei 近世 ^ japanische Neuzeit, 17.–19. Jh.
• kodai 古代 ^ japanisches Altertum
• Nihon/Nippon 日本 ^ Japan; wtl. Sonnenursprungs[land]
• Tennō 天皇 ^ jap. „Kaiser“-Titel, wtl. Herrscher des Himmels