Kodama

Seit jeher betrachten die Japaner manche Bäume als etwas besonderes. Beispielsweise gibt es Bäume, deren Stamm in einer besonderen Form gewachsen ist oder Bäume auf deren Rinde sich Knoten befinden, die einem Gesicht ähneln. Solche Bäume werden als die Wohnorte für bestimmte Geister angesehen. Es gibt viele Namen für diese Geister aber der berühmteste ist wohl kodama.

Was bedeutet kodama?

Kodama ist ein sehr altes Wort, welches lange bevor dem geschriebenen Japanisch existierte und über die Jahrzehnte gab es 3 verschiedene Schreibweisen für diesen Begriff. Die älteste Schreibweise ist 古多万 welche sich aus den Kanji für "alt", "viel" und "zehntausend" zusammensetzt. Der Sinn dieser Schreibweise ist nicht ganz klar. Als die Japaner das Schreibsystem von China übernommen haben wurden die Schriftzeichen eher nach Klang und nicht nach Bedeutung ausgewählt. Oft wurden Zeichen ausgewählt, die überhaupt keinen Bezug zueinander hatten, aber die zu der Aussprache bereits existierender japanischen Worte passten. Dies ist höchst wahrscheinlich die Erklärung für den Gebrauch der Schreibweise 古多万.

Später gab es die Schreibweisen 木魂 und 木魅 die sich beide aus den Kanji für "Baum" und "Seele" zusammensetzen. In der heutigen Zeit wird kodama mit 木霊 geschrieben welche die Kanji für "Baum" und "Geist" sind. Ein anderes Kanji, das für die Baumgeister benutzt wird ist 谺 welches Echo bedeutet. Warum dies so ist, wird im folgenden Absatz erklärt.