COVID-19 in Japan

Seit Anfang des Jahres 2020 hält das neuartige Virus COVID-19 die Welt in Atem und bringt zahlreiche Veränderungen für das Leben der Menschen in den betroffenen Ländern mit sich. Auch Japan, welches sich im engen Kontakt mit China dem Ursprungsland des Virus befindet, ist von der Pandemie nicht verschont geblieben. In diesem Artikel soll ein Überblick über die Situation von COVID-19 in Japan geboten werden. Aufgrund der Aktualität des Themas ist es natürlich schwierig hier auf dem neusten Stand zu bleiben. Für aktuelle Fallzahlen besuchen Sie am Besten folgende die Website des John Hopkins COVID-19 Research Centers.

Eckdaten zu COVID-19 in Japan

Nachdem in der chinesischen Stadt Wuhan im Dezember 2019 vermehrt Fälle einer unbekannten Lungenkrankheit auftraten, berichtete die WHO am 9. Jänner, dass diese von einem neuartigen Coronavirus ausgelöst wurden. Noch bevor die Krankheit Covid-19, ausgelöst vom Erreger Sars-CoV-2, am 11. März von der WHO den Status einer globalen Pandemie zugesprochen bekam, traten in Japan die ersten Fälle auf . Das erste Mal wurde ein Fall von Covid-19 bei einem 30-jährigen Japaner aus der Präfektur Kanagawa 神奈川県, der am 6. Januar von Wuhan nach Japan zurückkehrte und bei einem Krankenhausaufenthalt zwischen 10. und 15. Januar getestet wurde, festgestellt. Damit ist Japan nach Thailand das zweite Land außer China, in dem der neuartige Erreger auftritt. Am 28. Januar erklärte das japanische Kabinett das neue Virus zu einer infektiösen Krankheit unter dem Gesetz für Infektionskrankheiten . Eine besondere Herausforderung stellte in weiterer Folge das Diamond Princess Cruise Ship, das am 3. Februar in Yokohama 横浜 anlegte, mit insgesamt 3.700 Menschen an Bord, von denen im weiteren Verlauf über 500 Menschen - größtenteils über 60-Jährige - teils schwer, an Covid-19 erkrankten beziehungsweise positiv auf Sars-CoV-2 getestet wurden . Der damalige Premier Shinzō Abe 安倍 晋三 rief am 26. Februar dazu auf, jishuku 自粛 (Selbstbeherrschung) zu betreiben; dazu später mehr. Am 27. Februar wurde die Schließung der Schulen von 2. März bis Anfang April verkündet . In weiterer Folge traten auch immer stärkere Einreisebestimmungen in Kraft: So wurde ab 3. April Nicht-Japanern aus 73 Ländern die Einreise nach Japan verweigert . Am 7. April wurde auf Basis eines am 13. März veröffentlichten neuen Gesetz für die sieben am meisten betroffenen Regionen der Ausnahmezustand ausgerufen. Der Ausnahmezustand wurde schließlich am 16. April auf das ganze Land ausgeweitet. Nachdem dieser - aufgrund immer weiter sinkenden Fallzahlen am 14. Mai - für den Großteil Japans aufgehoben wurde, folgte am 25. Mai das ganze Land. Ursprünglich war dafür erst der 31. Mai angedacht (9 sciencemag). Die höchste Anzahl an Neuinfektionen betrrug in dieser Phase 701 am 11. April 2020 und jene der Toten 29 Das Virus galt vorerst als unter Kontrolle gebracht, jedoch ist Japan seit Juli von stärker steigenden Fallzahlen betroffen, besonders seit Oktober ist ein starker Anstieg von Neuinfektionen zu verzeichnen, am 25. Dezember betrugen diese 3,8 Tausend mit einer gesamten Fallzahl von ca. 214.000 und ca. 3.000 Toten . Als am stärksten von der Pandemie betroffen gilt die japanische Hauptstadt Tōkyō 東京. Trotzdem wurde kein erneuter Ausnahmezustand verkündet, sondern eher auf Empfehlungen und regionale Maßnahmen gesetzt .

Ländervergleich

Auch wenn Japan mittlerweile wieder von stark steigenden Fallzahlen betroffen ist, schneidet es im internationalen Vergleich immer noch relativ gut ab. So kommt Japan auf ca. 166 Fälle von Covid-19 pro 100.000 EinwohnerInnnen. In Europa beträgt der Median der gesamten Fallzahlen pro 100.000 EW hingegen ca. 2.880 . In den USA sind es insgesamt ca. 5.716 Fälle pro 100.000 EW . Der restliche Teil Ost- und Zentralasiens ist teilweise um einiges besser aufgestellt als Japan, so verzeichnet das Ursprungsland des Virus China nur sechs Fälle pro 100.000 EW. Südasiatische Länder, wie Indien mit ca. 735 Fällen und Iran mit ca. 1.400 Fällen pro 100.000 EW schneiden im Vergleich um einiges schlechter ab . Natürlich lässt sich eine niedrige Anzahl an Fällen immer mit einer niedrigen Anzahl an Tests argumentieren, diese ist in Japan mit einer Gesamtzahl 333 pro 100.000 EW tatsächlich eher gering. Zum Vergleich sind es ca. 4.000 in Deutschland und fast 7.000 in den USA. Insgesamt ist es aber natürlich schwierig zu bestimmen, ob in einem Land ausreichend getestet wird, da die Anzahl der Test ja wiederum davon abhängen, wie stark das Land betroffen ist . Als ein weiterer Indikator dafür, wie stark ein Land von dem Coronavirus betroffen ist, kann die Anzahl der Todesfälle herangezogen werden. Diese ist mit 2.34 Toten pro 100.000 EW und einer pro Fall Sterblichkeit von 1.4 Prozent in Japan eher gering . In Europa sind es ca. 72 pro 100.000 EW, die Fallsterblichkeit beträgt somit 2,18 Prozent . In einer Studie von Khosrawipour et al konnte festgestellt werden, dass Japan vor allem in der Initialphase der Verbreitung des Virus - hier die ersten sechs Wochen nach Entdeckung des ersten Falls in der jeweiligen Region - während Jänner und März im Vergleich gut abschneidet. Zwar gelang es dem Land in diesem Intervall, das in der Studie zwecks Vergleichbarkeit in zwei 3-Wochen-Intervalle aufgeteilt wurde, im Gegensatz zu China nicht die Wachstumsrate zu verringern, sie blieb aber im Vergleich zu Europa, wo diese anstieg, mit je ca. 0.1 Prozent relativ konstant. Auch die Verdopplungszeit der gesamten Fälle konnte mit 6.9 Tagen im ersten 3-Wochen-Intervall und 6.5 im zweiten durchaus konstant gehalten werden, in China wurde sie höher, was in diesem Fall besser ist, und in Europa geringer .

Die japanische Strategie

Dieser Abschnitt soll sich zunächst damit befassen, welche Faktoren eigentlich einen negativen Effekt auf die in Abschnitt 2 genannten Zahlen bedeuten könnten. Im Zuge dessen wird danach die japanische Strategie in Bezug auf Covid-19 etwas näher erläutert.

Erschwerende Faktoren

Wie schon erwähnt, scheint Japan weitaus weniger stark von der CoV-Pandemie betroffen zu sein, als weite Teile Europas und der USA. Und das sogar ohne einen harten Lockdown, wie man ihn von anderen Ländern kennt . Dabei gibt und gab es verschiedene Faktoren die eigentlich das Gegenteilige bewirken könnten. So ist Japan ein sehr beliebtes Reiseziel für chinesische Touristen. Noch im Jänner reisten 925.000 chinesische Touristen nach Japan . Weiters ist die Bevölkerungsdichte in Japan sehr hoch und mit einer überalterten Gesellschaft, deren Anteil an über 65-Jährigen 2019 28 Prozent betrug, gibt es viele Menschen, bei denen das Risiko besteht, stärker von einer Covid-19 Erkrankung betroffen zu sein . Über so etwas wie die Centers of Disease Control and Prevention (CDC) - wie es sie in China, Südkorea und den USA gibt - verfügt Japan nicht. Außerdem scheint es in den Spitälern einen Mangel an Expertinnen für infektiöse Krankheiten zu geben. Wie erwähnt, testete Japan im Vergleich mit anderen entwickelten Ländern sehr wenig, ein naheliegender Grund dafür waren die Olympischen Spiele, die 2020 eigentlich in Tōkyō stattfinden hätten sollen und deren Verschiebung lange hinausgezögert wurde . Weiters erfolgten die Reisebeschränkungen relativ spät und viele BürgerInnen wollten sich das hanami 花見 im Frühjahr trotz Covid-19 nicht entgehen lassen, was zu erhöhten sozialen Kontakten führteref>Mahbub et al. 2020:43</ref>. Außerdem ist die Fähigkeit, Informationen in Bezug auf die Gesundheit zu verstehen und anzuwenden im japanischen Sprachraum verglichen mit Europa geringer, wie eine Studie 2015 ergab .