Mengxi Bitan

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Themengruppe	Primärquellen
Werktitel	Mengxi Bitan chin. 夢溪筆談 (Pinyin: Mèng Xī Bǐ Tán) („Pinselunterhaltungen am Traumbach“)
Alternative Titel	Brush discussions of the Dream Creek
Autor	Shen Kuo (1031-1095) chin. 沈括
Entstehungszeit	Song Dynastie, ca.1095
Übersetzungen	teilweise ins Deutsche übersetzt von Konrad Herrmann

Ming Ausgabe des Mengxi Bitan

Mengxi Bitan (übersetzt: "Pinselunterhaltungen am Traumbach") ist ein Song-zeitliches Werk von Shen Kuo und zählt zu der Gattung der Kurzprosa, bezeichnet als biji chin. 筆記 "Pinselnotizen".

Autor

Bildnis von Shen Kuo in Beamtentracht

Ich hatte mich unter die Bäume zurückgezogen. In der dortigen Abgeschiedenheit lebte ich abgeschnitten von jeglichem Kontakt [mit der Außenwelt].Ich entsann mich der Gespräche, die ich mit Freunden geführt hatte, und wenn mir dann etwas Bestimmtes wieder einfiel und ich zum Pinsel griff, war mir so, als ob ich mich unterhielte - so angeregt verbrachte ich meine Tage. Da ich nur meine Pinsel und den Tuschstein als Gesprächspartner hatte, nannte ich dies "Pinselgespräche".

Shen Kuo, 1031 in Qiantang (heutiges Hangzhou, Provinz Zhejiang) geboren, war ein Gelehrter der Song Dynastie, der sich unter anderem auch mit Astronomie und Mathematik beschäftigt hat. Shen Kuos bekanntestes Werk ist das Mengxi Bitan, da es nicht nur zahlreiche Aufzeichnungen von wissenschaftlichen Beobachtungen, sondern auch die erstmalige Erwähnung des magnetischen Kompasses enthält. Das Mengxi Bitan(benannt nach seinem Anwesen "Traumbach" mengxiin Runzhou) ist für die heutige Forschung umso bedeutungsvoller, da es als eines der wichtigsten Quellen für die wissenschaftlich-technologische Vorstellung der Song-Zeit aus erster Hand dient. Da er ein Gelehrter in unterschiedlichsten Bereichen und zudem hochrangiger Beamter am Kaiserhof war, findet man eine große Auswahl an Thema in seinen Werken. Shen Kuo starb 1095 in Jingkou (heutiges Zhenjiang, Provinz Jiangsu).

Inhalt

Shen Kuo schrieb Mengxi Bitan gegen Ende seiner Lebenszeit, nachdem er schon von seinem Beamtentum abgetreten ist (s. Herrmann 1997, S.234) in seinen Anwesen in Runzhou. Es ist als ein Werk enzyklopädischer Memoiren eines Beamten des chinesischen Hofstaates zu sehen, der technische Veränderungen miterlebte und mitwirkte.

Liste der Notizen

Das Mengxi Bitan besteht aus 26 Kapiteln und einem Anhang von 4 Kapiteln. Es umfasst insgesamt 609 Pinselnotizen (biji), wobei eine Notiz das Ausmaß von nur drei Sätzen oder auch von mehr als eine Seite lang annehmen kann.

Es enthält Notizen zu Themen der Naturwissenschaft und Technik wie: Mathematik, Astronomie, Physik, Chemie, Medizin, Architektur, etc. Wie auch Notizen zu Themen der Geisteswissenschaft (zB: Riten, Kunst, Literatur, Wahrsagung, Bräuche, etc.).

Laut Herrmann sollte jedoch das Mengxi Bitan nicht als vollkommen wissenschaftlich oder historisch korrekt gezählt werden, denn Shen Kuo stieß oft auf technische Irrtümer aufgrund seiner kosmisch verankerten und schicksalsgläubigen Weltsicht. Dennoch gibt es einen wertvollen Einblick in die Entwicklungen und Umstände jener Zeit.

Erwähnung von Zhong Kui

In der Notiz 139 im Kapitel zu Astronomie und Mathematik, erscheint Zhong Kui als Haushaltsuntensil um Mäuse zu vertreiben:

In den Jahren der Regierungsära Qingli (1041-1048) gab es einen scharfsinnigen Gelehrten mit dem Familiennamen Li. Einst schnitzte er aus Holz einen „tanzenden Zhong Kui“. Die Statue war zwei, drei Chi (61 bis 92 cm) hoch, und in der rechten Hand hielt sie eine längliche Eisentafel. In Zhong Kuis linke Hand legte er einen duftenden Köder. Wenn nun eine Maus über die Hand an die Speise gelangen wollte, packte die linke die Maus, während die rechte sie mit der Eisentafel erschlug. Nachdem Li diese Figur dem König von Jing dargebracht hatte, lud der König ihn zu seinen Kostgängern ein.

In der restlichen Notiz wird von Lis Interaktion mit den Hofastronomen erzählt und seinem Versuch den Kalender neu zu berechnen.

In einer ergänzenden Fußnote schreibt Herrmann kurz über die Gestalt Zhong Kui wie folgt:

Wegen seiner Hässlichkeit wurde er, obwohl er die Gelehrtenprüfung im Kaiserpalast als Erster bestanden hatte, vom Tang-Kaiser Dezong (regierte von 780 bis 804) verstoßen. Die Legende erzählt, dass sich Zhong Kui darüber verbittert das Leben genommen hatte. Aus Reue überhäufte der Kaiser danach den Geist des Toten mit höchsten Ehren und erteilte ihm den Auftrag, als Gottheit die Dämonen zu bekämpfen. Die Legende berichtet, dass Zhong Kui daraufhin siegreich gegen die Dämonen zu Felde zog.

Jedoch gibt Konrad Herrmann keinen Verweis aus welcher Quelle er die Information dieser Fußnote bezieht. Es ist zu vermuten, dass er sich auf die Nacherzählung des Tianzhongji der Ming-Zeit bezieht, das wiederum im Original im verloren gegangen Tangyishi, dem Geschichtswerk der Tang Dynastie steht. (Vgl. Little 1985, S. 22; Menshen 門神, the Door Gods)

Literatur

• Gauler, Gabriele(1987). Das Meng-ch'i Pi-T'an des Shen Kuo: Die Memoiren eines Staatsmannes und Universalgelehrten der Nördlichen Sung-Zeit (960-1126). Würzburg: Univ., Diss.
• Herrmann, Konrad (Hg.)(1997). Shen Kuo: Pinselunterhaltungen am Traumbach: Das gesamte Wissen des Alten China. München: Eugen Diederichs Verlag.
• CHINAKNOWLEDGE(Artikel: Mengqi bitan 夢溪筆談 "Brush Discussions of the Dream Creek")
• Sivin, Nathan (2015). "Recent publications on Shen Kuo's Mengxi bitan (brush talks from dream brook)", in: East Asian Science, Technology, and Medicine, 2015, Vol.2015(42), S.93-102.
• Encyclopædia Britannica(Artikel: Shen Kuo)
• CHINAKNOWLEDGE(Artikel: Menshen 門神, the Door Gods)
• Stephen Little 1985

  „The demon queller and the art of Qiu Ying (Ch'iu Ying).“ Artibus Asiae, Vol. 46, No. 1/2 (1985), S. 5-128.

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Abbildungen

Alle verwendeten Abbildungen stammen aus Herrmann, Konrad (Hg.)(1997). Shen Kuo: Pinselunterhaltungen am Traumbach: Das gesamte Wissen des Alten China. München: Eugen Diederichs Verlag.

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