Amaterasu

Amaterasu 天照 — mit vollem Titel Amaterasu Ōmikami 天照大御神, „große erlauchte Gottheit, die den Himmel beleuchtet“ — ist die japanische Sonnengöttin. Sie ist die Tochter von Izanagi und dessen Nachfolgerin und stellt daher, neben ihrem Bruder Susanoo, eine zentrale Gottheit Japans dar. Sie repräsentiert die Sonne und ist demnach eine der wenigen Sonnengottheiten aus der Weltmythologie, die weiblich ist.

Des Weiteren gilt Amaterasu als Urahnin der japanischen kaiserlichen Familie. Da ihr der Ise-Schrein gewidmet ist, hat sie eine große Bedeutung für den kaiserlichen Kult. Ihr shintai (symbolische Verkörperung) ist der Spiegel, welcher zudem neben dem Krummjuwel (magatama 勾玉) und dem Kusanagi-Schwert zu den Throninsignien der tennō-Dynastie gehört.

Insgesamt kann demnach festgehalten werden, dass die Sonne eine wichtige Positon in der japanischen Mythologie einnimmt. Dies gilt für die rein mythologischen Aspekte, wie auch auf gesellschaftlicher Ebene.

Rolle in den Mythen

Amaterasu wurde gemäß dem Kojiki durch das linke Auge des Gottes Izanagi geboren, als dieser sich in einem Fluss von Verunreinigungen (kegare) befreite, die er sich im Land der Toten zugezogen hatte.

Amaterasu besitzt als Nachfolgerin Izanagis die höchste Autorität in den Himmlischen Gefilden und repräsentiert zugleich die Sonne. Der wichtigste Partner und Widersacher der Sonnengöttin ist ihr jüngerer Bruder Susanoo. Ihm wird nach manchen Versionen des Mythos zunächst die Herrschaft über die Erde oder das Meer zugeteilt, letztlich führt sein Weg aber in allen Mythenvarianten in die Unterwelt.

Amaterasu and Susanoo

Im bekanntesten und zentralen Mythos um Amaterasu wird davon berichtet, wie sich durch ihr Verschwinden das gesamte Universum verdunkelte:

Aufgrund eines Streites mit Susanoo — dieser führte im Himmel einige Untaten durch unter denen vor allem Amaterasu zu leiden hatte — zieht sich die Göttin in eine Felsenhöhle zurück, wodurch sich der Kosmos verdunkelt. Erst durch das Tanzen und Feiern der anderen Gottheiten, vor allem aber durch das Gelächter, welches die Gottheit Ame no Uzume mit ihrem ‚erotischen‘ Tanz verursacht, wird Amaterasus Neugier geweckt und sie kommt aus der Höhle hervor. Die anderen Götter machen ihr den Rückweg unmöglich, wodurch ein erneutes Entschwinden ihrer Seite vereitelt wurde. Somit wurde die Finsternis beseitigt.

Amaterasus Rückzug in die Höhle

Laut einer Erzählung zog sich die Sonnengöttin, nachdem ihr Bruder Susanoo ihre Bediensteten angriff und den Palast verwüstete, aus Schrecken zurück in eine Höhle (Ame no Iwato) und verschloss diese. Somit nahm sie der Welt das Licht und es wurde Winter. Viele versuchten sie wieder aus der Höhle herauszulocken, aber nur der lustige Tanz der Göttin Uzume, welcher die anderen Götter zum Lachen brachte, vermochte es Amaterasu aus ihrer versteckten Höhle hervorzulocken und die später als die drei kaiserlichen Insignien bekannten Geschenke beschwichtigten sie schlussendlich. Und so wurde es wieder Sommer.

Varianten in den Mythen

Da Amaterasu die oben beschriebene besondere Stellung in der japanischen Mythologie einnimmt, ist es nicht weiter verwunderlich, dass sie auch in all diesen Werken eine Rolle spielt. Diese unterscheiden sich jedoch ganz nach Variante, und so wird auch Amaterasu jeweils anders dargestellt.

Kojiki und Nihongi

In den kiki wird Amaterasu zumeist von Izanagi gezeugt, als er sich die Verunreinigungen der Unterwelt in einem Fluss abwäscht. Amaterasu entsteht demnach beim Waschen seines linken Auges, während dem des rechten Auges und dem der Nase die Mondgottheit und Susanoo no mikoto entstehen. In einer Variante des Nihongi allerdings entstehen all diese Gottheiten aus der Verbindung zwischen Izanami und Izanagi - welche Variante die ursprünglich richtige darstellt, bleibt umstritten.

Anschließend findet die sogenannte Bestallung dieser drei erlauchten Kinder statt, indem Izanagi ihnen ihre Herrfschaftsgebiete zuweist. Amaterasu erhält an dieser Stelle stets den Bereich des Himmels und der Sonne. Susanoo, der nach einigem hin und her (siehe Susanoo no Mikoto) schließlich der Unterwelt zugeteilt wird, steigt daraufhin zu seiner Schwester Amaterasu in den Himmel hinaus und möchte sich von ihr verabschieden. Da er dabei jedoch lautstark trampelt, erwartet diese einen Angriff und rüstet sich zum Kampf; indem sie ihre Frisur verändert, wandelt sie ihr weibliches Aussehen in das eines Mannes um und rüstet sich mit Bogen, mehreren Köchern und einem Schild aus, um ihrem Bruder gegenüberzutreten. Als dieser bei ihr ankommt, beteuert er jedoch seine Unschuld, was die beiden dazu bewegt, einen Schwur zu leisten. Dieser sieht je nach Version sehr unterschiedlich aus (mehr dazu unter Wettstreit zwischen Susanoo und Amaterasu), jedoch bleibt das Ergebnis, dass Susanoo ohne böse Absicht die Himmelsgefielde betrat, stets dasselbe.

Dieser gerät schließlich in Übermut über seinen Sieg und begeht die Untaten, die Amaterasu schließlich dazu bewegen, sich in die Felsenhöhle zurückzuziehen. Obwohl sie Handlungen wie dem Zerstören der Reisfelder und dem Verstreuen von Kot in ihrer großen Halle noch gutmütig gegenübersteht und ihren Bruder vor anderen in Schutz nimmt, kann sie über die letzte seiner Übeltaten nicht hinwegsehen: Als er ein Pferd durch Rückwärtsschindung häutet und durch ein Loch in die heilige Webhalle wirft, sticht sich eine der Weberinnen mit dem Weberschiffchen in die Scham und stirbt daraufhin. In einigen Varianten ist es sogar Amaterasu selbst, die an dieser Stelle stirbt. Sie begibt sich daraufhin in die Felsenhöhle.

Kogo Shūi

Im Kogo Shūi wird diese Episode weitaus weniger detailliert beschrieben als in den anderen Versionen. Amaterasu wird hier ebenfalls von Izanami und Izanagi gezeugt, eine Bestallung der Gottheiten findet allerdings nicht statt. Als Susanoo zu Amaterasu hinaufsteigt, spielt sich auch der Schwur grundlegend anders ab als in den anderen Varianten, da Amaterasu ihm nicht gegenübertritt und entscheidende Elemente ausgetauscht oder weggelassen wurden (mehr dazu unter Wettstreit zwischen Susanoo und Amaterasu). Darauf folgen auch schon die Untaten des Susanoo, die hier alle gleich gewertet werden und schließlich bewirken, dass Amaterasu sich einschließt.

Interpretationen

• Dass Amaterasu aus dem linken Auge entsteht geht vermutlich auch den chinesischen Einfluss, unter dem die Werke entstanden, zurück - die Bevorzugung der linken Seite gegenüber der rechten hat ihren Ursprung laut Florenz nämlich in China.
• Besonders im Zusammenhang mit der Theorie von Inzest und Wiedergeburt geht man davon aus, dass es tatsächlich Amaterasu ist, die durch Susanoos Untaten in der Webhalle stirbt. Demnach ist ihr Rückzug in die Felsenhöhle lediglich eine Metapher für ihren Tod, wodurch das Verlassen der Höhle die Bedeutung einer Wiedergeburt erhält.

Geschlecht und Ursprung

Es herrscht oft Verwunderung über das weibliche Geschlecht Amaterasus, wenn mann bedenkt, dass in den meisten Mythologien der Sonnengott männlich ist. Einer Theorie nach, war auch Amaterasu ursprünglich männlich und wurde erst in Anlehnung an Kaiserin Jitō (r. 686-97) als Frau dargestellt. Diese Annahme wird durch die Tatsache unterstützt, dass die mythologische Aufzeichnung zu genau dieser Zeit begann.

Eine andere Erklärung könnte sein, dass die Rolle der Frau sich im Verlauf der Geschichte stark geändert hat. Dies beschreibt unter anderem eine chinesische Chronik aus dem 3. Jahrhundert, welche von der Priesterkönigin Himiko (chin. Pei-mi-hu) berichtet. Diese prominente Persönlichkeit könnte eine Erklärung dafür sein, weshalb die wichtigste Gottheit als Frau dargestellt wurde. Zusätzlich führt diese These zu der Möglichkeit eines Matriachats im frühen Japan.

Amaterasu scheint allgemein viele Gemeinsamkeiten mit Himiko zu haben. Die Priesterkönigin lebte in einem Palast, den Männer, abgesehen von einem jüngeren Bruder, der bei Regierungsaufgaben half, nicht betreten durften. Amaterasu blieb ebenfalls unverheiratet und gebar ihre Kinder auf mystische Weise mit Hilfe ihres Bruders Susanoo.

Verweise

Siehe auch:

• Die drei erlauchten Kinder
• Inzest und Wiedergeburt

Quellen

• Nelly Naumann 1996

  Die Mythen des alten Japan. München: Beck 1996. (Exzerpt.)

• Götter des Himmels (Stand: 2012/10/6). Aus: Religion in Japan - Ein Web-Handbuch (Bernhard Scheid, seit 2001).

• Ian Astley 1998

  „Amaterasu-Omikami.“ In: Hans Dieter Betz u.a. (Hg.), Religion in Geschichte und Gegenwart. Tübingen 1998, S. 389.

Teile dieses Artikels wurden ursprünglich für das Schwesterprojekt Fudokipedia verfasst.